Aplink Saulę skrendančių planetų skaičius gali išaugti iki dvylikos, jei astronomai pritars radikaliai Saulės sistemos vizijai, praneša BBC.
Pustrečio tūkstančio mokslininkų iš 75 valstybių šiuo metu susirinko į Čekijos sostinę Prahą, kur vyksta Tarptautinės astronomų sąjungos suvažiavimas.
Šiuo metu Saulės sistemoje planetomis laikomi devyni dangaus kūnai. Bet pagal naują siūlymą klasikinėmis planetomis pripažįstami aštuoni objektai, dar trys priskiriami „plutonų” kategorijai. Įtraukti siūloma ir didžiausią asteroidą Cererą.
Astronomai suvažiavime turės nuspręsti, kokį dangaus kūną galima laikyti planeta.
Į Saulės sistemą įtraukti naujus dangaus kūnus verčia devintoji planeta Plutonas, mat astronomams vadinamoje Kuiperio juostoje pavyko atrasti kitus kūnus, kurie savo dydžiu prilygsta arba net jį lenkia.
Plutonas (2360 km skersmens, palyginti su Žemės – 12756 km) yra žymiai mažesnis nei kitos Saulės sistemos planetos, bet ilgą laiką išliko didžiausiu kūnų tarp visų, esančių Kuiperio juostoje. Tačiau viskas apsivertė aukštyn kojom, kai astronomams pavyko atrasti 2003 UB313 (dar vadinama Ksena), kurio skersmuo – 3000 km.
Planetos statusą gali įgauti ir vienintelis Plutono palydovas Charonas, mat dėl jo dydžio kai kurie astronomai linkę jį vadinti ne palydovu, o planetų poros nariu.
Klausimų kyla ir dėl didžiausio asteroido Cereros, esančio asteroidų juostoje tarp Marso ir Jupiterio.
Eilėje gauti planetos statusą rikiuojasi ir daugiau pretendentų. Bene pagrindinis – už Plutono atrasta Sedna, kurios skersmuo – beveik 1600 km.