Aptikti 10 milijonų metų senumo kaulų čiulpai

Mokslininkams pavyko išgauti nepakenktas nugaros smegenis iš suakmenėjusių amfibijos liekanų, kurių amžius maždaug 10 milijonų metų. Tai padarė tarptautinė tyrinėtojų komanda, vadovaujama Maria E. McNamara (Universitetinis Dublino koledžas).
Tai pirmas atvejis, kai iš suakmenėjusių kaulų išgaunami kaulų čiulpai, ir antras atvejis, kai išgaunami suakmenėję minkštieji audiniai (pernai paleontologams pavyko išskirti suakmenėjusius tiranozaurų eritrocitus).
Išlikę suakmenėję audiniai gali padėti sužinoti tokias senovės gyvūnų fiziologines savybes, kurių neįmanoma atskleisti tyrinėjant kaulinę medžiagą. Pavyzdžiui, kaip teigia McNamara, jeigu mokslininkams pavyktų aptikti dinozaurų kaulų čiulpus, tai padėtų tašką ginčuose, ar tai buvo šiltakraujai gyvūnai, ar ne.
Varlių ir salamandrų liekanos, kurios nagrinėtos šiame darbe, buvo aptiktos Teruel provincijoje Ispanijoje, toje vietoje, kur kažkada buvo gilus ežeras. Rastos rūšys jau seniai išmirė, tačiau šeimos, kurioms jos priklauso, egzistuoja ir dabar.
Mokslininkai mano, jog kiekvienos amfibijos viduje susiformavo mikroaplinka, neleidusi prasiskverbti bakterijoms, dėl kurių smegenys galėjo suirti. Tai paleontologams suteikė vilties, jog ir kitose planetos vietose pavyks aptikti liekanų su nepakenktais minkštaisiais audiniais, priklausiusių kitokiems gyvūnams, tame tarpe ir žinduoliams.
Dabar mokslininkai analizuoja savo radinius, stengdamiesi aptikti juose išlikusią DNR ar kitas organines molekules.