Lietuvos „mažojo regbio” (R7) rinktinė Maskvoje vykusiame Europos čempionate tarp 12 komandų užėmė devintąją vietą. Rungtynėse dėl devintosios vietos 28:0 buvo sutriuškinta Kroatijos komanda.
„Jau penkti metai iš eilės užimame 9-ąją vietą, tai stabilus rezultatas, reikėtų siekti geresnių. Tačiau pastebėjau, kad artėjame prie Europos regbio elito”, – pabrėžė Lietuvos regbio federacijos prezidentas Aleksandras Makarenka.
Lietuvos rinktinės nariai į čempionatą atvyko ne pačios geriausios sportinės formos. „9-ąją vietą užėmėme tik dėl seniau įgytos patirties. Šiemet žaidėjai į čempionatą atvyko pavargę, prastokos fizinės formos”, – teigė federacijos prezidentas.
Makarenkos teigimu, tokį pasirodymą Maskvoje lėmė objektyvios priežastys. „Mūsų komandą surinkti į vieną vietą labai sunku, nes trūksta lėšų. Vieni žaidėjai dirba Lietuvoje, kiti užsienyje. Jie nėra profesionalai, todėl negali skirti viso savo laiko vien tik regbiui”, – paaiškino federacijos vadovas.
Dėl blogesnio nei tikėtasi pasirodymo federacijos prezidentas labai neliūdėjo, jam nerimą kelia kiti dalykai. „Atsižvelgiant į situaciją, mūsų pasiektas rezultatas yra labai geras. Tik kam laikyti tas pačias pozicijas, jei galime kilti aukščiau. Žinoma, tam reikia rėmėjų, nes be jų regbis Lietuvoje gali žlugti, – tvirtino Makarenka. – O iš sporto valdžios deramo dėmesio nesulaukiame”.
Čempionate dalyvavo 12 šalių rinktinės. Lietuvos komanda A grupėje liko priešpaskutinėje penktojoje vietoje. Rungtynėse prieš Kroatiją 7 taškus pelnė Edmundas Ščiavinskas, po 5 – Gediminas Liutkus, Mindaugas Misevičius, Irmantas Kukulskis, 4 – Gediminas Marcišauskas, 2 – Andrius Matiuchinas. Šeštadienį lietuviai 14:19 (7:5) pralaimėjo Moldovai (Gediminas Liutkus pelnė 10 taškų, Edmundas Ščiavinskas – 4), 15:28 (10:7) – Prancūzijai (Maksimas Guseinovas, Mindaugas Misevičius ir Justinas Vasiliauskas – po 5 taškus), 14:21 – Italijai (Guseinovas – 7, Andrius Martinskas – 5, Misevičius – 2) ir 14:12 (14:7) įveikė Ukrainą (Irmantas Kukulskis – 10 , 4 – Gediminas Marcišauskas – 4).
Sekmadienį Lietuvos regbininkai net 0:38 nusileido Gruzijos komandai, o po to turnyras dėl 9-12 vietų pradėtas pergale 24:19 prieš B grupės autsaiderę Andorą.