Paskutiniąsias savo ryngtynes F grupėje šiandien, birželio 22 dieną, žais Kroatijos ir Australijos rinktinės, pergalės atveju australai užsitikrintų patekimą į aštuntfinalį, tuo tarpu kroatai, nugalėję šiame mače dar turėtų laukti žinių iš kitos grupės dvikovos, kurioje susitinka Brazilija ir Japonija
F grupė, Kroatija – Australija
Vieta: Gottlieb-Daimler-Stadionas, Štutgartas
Laikas: 22:00 Lietuvos laiku
Teisėjas: Grahamas Pollas (Anglija)
Įdomus dalykas: net 7 Australijos rinktinės žaidėjai yra kroatų kilmės, tuo tarpu Kroatijos nacionalinei ekipai atstovauja 3 Australijoje gimę futbolininkai.
Pirmajame savo mače Kroatija 0-1 nusileido Brazilijai, antrąją dvikovą su Japoija baigė be įvarčių, tuo tarpu Australija šventė pergalę prieš japonus 3-1 bei 0-2 pralaimėjo brazilams.
Kroatijos rinktinės strategas startinėje sudėtyje greičiausiai atliks keletą korekcijų: Stjepanas Tomas pakeis dvi geltonas korteles susirinkusį Robertą Kovačą, o Ivica Oličius turėtų sudaryti puolėjų duetą su Dado Prso.
Australijos rinktinės gretose gynėją Tony Popovičių pakeis Brettas Emertonas, žaisiantis dešiniojo gynėjo pozicijoje.
Prieš rungtynes duodamas interviu Kroatijos rinktinės treneris Zlatko Kranjčaras sakė, kad tikisi itin sunkaus mačo, o kaip didžiausią grėsmę savo komandai paminėjo australų puolėją Marką Viduką. Be to strategas pareiškė, jog viso mačo metu šį australą personaliai dengs vienas kroatų gynėjų.
Australijos rinktinės treneris Guusas Hiddinkas prieš rungtynes sakė, jos komanda, net ir suprasdama, kad rezultatas 0-0 garantuotų vietą kitame etape, stengsis žaisti atakuojantį futbolą bei sieks tik pergalės. Be to strategas pridėjo, jog tiki savo komanda ir jos galimybėmis žengti toliau.
Ankstesni susitkimai
Tarpusavyje australai su kroatais žaidė 4 draugiškas rungtynes: 2 kartus laimėjo Australiją, kartą – Kroatija, vienerios rungtynės baigėsi lygiosiomis. Paskutinė dvikova, kurioje pergalę rezultatu 7-0 šventė kroatai, vyko 1998 metais.
Numatomos sudėtys
Kroatija: Pletikosa, Tomas, Simic, Simunic, Srna, Tudor, Niko Kovac, Babic, Kranjcar, Olic, Prso.
Australija: Schwarzer, Emerton, Neill, Moore, Chipperfield, Grella, Culina, Cahill, Bresciano, Kewell, Viduka.