Šiemet paraiškas kandidatuoti į NBA naujokų biržą buvo padavę trys lietuviai, tačiau loterijoje dalyvaus tik du – Renaldas Seibutis paraišką jau atsiėmė
Kitą sezoną NBA gali papildyti dar du lietuviai. Prie stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje rungtyniaujančių Žydrūno Ilgausko, Šarūno Jasikevičiaus, Dariaus Songailos, Arvydo Macijausko, Lino Kleizos ir Martyno Andriuškevičiaus greičiausiai prisidės Robertas Javtokas. Sutartį su San Antonijaus „Spurs” ekipa jis turi pasirašyti liepą.
Galimybės menkos
Dalyvauti šių metų NBA naujokų biržoje pirmas pasiryžo 22 metų 203 centimetrų ūgio puolėjas Paulius Jankūnas. Prieš trejus metus iš Kauno „Žalgirio” dublerių ekipos į pagrindinę komandą pakviestas Jankūnas netruko įsitvirtinti tarp pajėgiausių klubo žaidėjų ir jau spėjo tapti vienu „Žalgirio” lyderių.
Puolėjas buvo pateikęs paraišką dalyvauti ir praėjusių metų NBA naujokų biržoje, tačiau ją atsiėmė iki perspektyviausių pasaulio žaidėjų turgaus likus mėnesiui. Tuomet puolėju iš Lietuvos nesusidomėjo nė viena NBA ekipa. Dėl šios priežasties krepšininkui atstovaujanti agentūra „Interperformances” patarė paraišką atsiimti. Balandį Jankūnui suėjo 22-eji, tad šie metai yra paskutiniai, kai žaidėjas gali dalyvauti naujokų biržoje. Vyresni krepšininkai to daryti nebegali, todėl Jankūnas jau anksčiau pareiškė, kad šiemet savo paraiškos tikrai neatsiims.
„Neturime ko prarasti, eisime iki galo”, – žaidėjo apsisprendimą komentavo „Interperformances” atstovas Lietuvoje Virginijus Bulotas.
Jankūnas jau beveik 10 dienų lieja prakaitą NBA komandų peržiūrose ir tikisi išgirsti savo pavardę per lygos naujokų biržą, vyksiančią birželio 28-ąją. Į peržiūras kaunietį kvietė net 8 NBA klubai: Majamio „Heat”, Memfio „Grizzlies”, Hiustono „Rockets”, Indianos „Pacers”, Minesotos „Timberwolves”, Niu Džersio „Nets”, Niujorko „Knicks” ir Klivlendo „Cavaliers”. Pasak Buloto, Jankūnui sekasi gerai, tačiau jo žaidimas NBA ekipų trenerių nenustebino: „Pauliaus pasirodymas įvertintas ne „labai gerai”, o „gerai”.
Krepšininkų galimybes NBA naujokų biržoje nagrinėjantys JAV ekspertai lietuvio galimybes išgirsti savo pavardę per naujokų biržą vertina skeptiškai. Jie prognozuoja, kad Jankūno nepakvies jokia komanda.
Lietuviai reklamuojasi
NBA naujokų biržoje ketina dalyvauti ir 21 metų 211 centimetrų ūgio Michailas Anisimovas. Šiam Ukrainoje gimusiam, bet profesionalo karjerą Lietuvoje pradėjusiam krepšininkui buvo suteikta Lietuvos pilietybė. Prieš metus Anisimovas kartu su Lietuvos jaunimo (iki 21 metų) rinktine tapo pasaulio čempionu. Kitąmet dėl amžiaus ribos žaidėjas nebegalės dalyvauti NBA naujokų biržoje, todėl šiemet savo paraiškos jis tikriausiai taip pat neatsiims. Praėjusį sezoną Rygos „Barons/LU” ekipoje rungtyniavusio puolėjo rezultatai nebuvo įspūdingi, tad krepšinio ekspertai vienbalsiai sutinka, kad Anisimovas neturi jokių galimybių patekti tarp perspektyviausių pasaulio jaunųjų krepšininkų.
Trečias lietuvis, padavęs paraišką dalyvauti NBA naujokų biržoje, jau atsiėmė ją. Pirėjo „Olympiakos” ekipoje rungtyniaujančiam 20 metų 196 centimetrų ūgio gynėjui Renaldui Seibučiui taip pasielgti patarė agentas. Žaidėjas tvirtino, kad jau anksčiau buvo nusprendęs paduoti paraišką, o vėliau ją atsiimti. „Nežinau, kas bus kitąmet. Galbūt vėl pasinaudosiu galimybe paduoti paraišką”, – kalbėjo Seibutis. Paraiškas į naujokų biržą krepšininkai duoda, o paskui atsiima dažniausiai savireklamos tikslais.
Traukiasi ir žvaigždės
Kasmet dalyvauti NBA naujokų biržoje turi teisę visi JAV universitetus baigę studentai. Jaunesni žaidėjai ir aukštosiose mokyklose nestudijavę svetimšaliai privalo pateikti paraiškas. Šiemet į NBA būstinę atkeliavo ir dar nėra atsiimtos 45 užsieniečių paraiškos. Tarp universitetų nebaigusių amerikiečių savo pavardes per naujokų biržą tikisi išgirsti 88 krepšininkai.
Paraišką dalyvauti šių metų NBA naujokų biržoje antrą kartą iš eilės atsiėmė Vitorijos „Tau Ceramicos” aukštaūgis brazilas Tiago Splitteris, nors šaukimas jau per pirmąjį ratą ir kontraktas jam beveik garantuoti. 21 metų 211 centimetrų ūgio žaidėjas tai padarė po antrųjų Ispanijos krepšinio lygos finalo serijos rungtynių, kurios vyko šeštadienį. 2007-ieji bus paskutiniai metai, kai Splitteris galės dalyvauti naujokų biržoje.