„Seniai svajojau aplankyti Kauną ir išvysti, kur dirbo mano pirmtakas, vicekonsulas Čijunė Sugihara. Būti Čijunės-san įpėdiniu – man didelė garbė”, – pareiškė savaitgalį į Kauną atvykęs Japonijos užsienio reikalų ministras Taro Aso.
Tai pirmoji tokio aukšto rango Japonijos pareigūno viešnagė Kaune. Jos išvakarėse į Lietuvą atskridęs T.Aso Vilniuje susitiko su Prezidentu Valdu Adamkumi, Ministru Pirmininku Algirdu Brazausku, užsienio reikalų ministru Antanu Valioniu.
Japonijos užsienio reikalų ministro draugiško vizito tikslas – aplankyti Lietuvą atnaujintų diplomatinių santykių su Japonija 15-ųjų metinių proga. T.Aso lydėjo Japonijos parlamento narys Hirofumi Nakasone su žmona, ambasadorius Gotaro Ogava, Japonijos žurnalistų grupė.
Į Kauną Japonijos užsienio reikalų ministras atvyko apžiūrėti Vaižganto gatvėje esančių Sugiharos namų ir juose veikiančio Č.Sugiharos – japonų diplomato, karo metais išgelbėjusio gyvybę 10 tūkstančių žydų, muziejaus.
„Norėjau pamatyti namą, kuriame veikė Japonijos konsulatas ir kuriame atliko žygdarbį garbingas mano tautietis. Viskas taip, kaip ir įsivaizdavau žiūrėdamas filmuotą medžiagą, nuotraukas”, – džiaugėsi T.Aso po apsilankymo Sugiharos namuose, kurie yra populiariausias objektas tarp į Kauną atvažiuojančių jo šalies turistų.
Japonijos užsienio reikalų ministrą miesto Rotušėje iškilmingai priėmė Kauno meras Arvydas Garbaravičius. T.Aso, pabrėžęs, kad jam žinomi Kauno ryšiai su Japonijos Saporo miestu, pasirašė Kauno garbės svečių knygoje. Ministras pažadėjo rūpintis tolesniu Kauno ir Saporo bendradarbiavimu.
T.Aso ir jį lydinčiųjų asmenų pietūs Kaune vyko „Medžiotojų užeigoje”. Meniu vyravo žuvies patiekalai.