Šio vakaro Eurolygos Top 16 turnyro rungtynėse Kauno „Žalgiris” susitiks su Malagos „Unicaja”. Po ketvirtojo iš eilės pralaimėjimo šiame atkrintamųjų varžybų etape, žalgiriečiams pasirodymas Malagoje – garbės reikalas.
„Top 16” varžybose lieka vis mažiau nežinomųjų. Abi komandos jau neturi šansų patekti į kitą etapą, tad Malagos klubas stengsis nepralaimėti savo sirgalių akivaizdoje, „Žalgiris” – atsirevašuoti už pralaimėjimą prieš dvi savaites Kaune.
Pirmąjį susitikimą laimėjo Malagos „Unicaja”, įveikusi kauniečius rezultatu 79:66.
Rezultatyviausiai Kauno ekipoje žaidė T.Beardas, pelnęs 24 taškus. D.Lavrinovičius įmetė 10 taškų, V.Ginevičus – 9.
Malagos klubo gretose naudingiausiai žaidė J.Garbajosa – 22 taškai, D.Santiago – 19, M.Brownas 16 taškų.
Trenerio asistentas Gintaras Krapikas neslėpė, kad komandos nuotaika, po nesėkmingo pasirodymo Top 16 turnyre, nėra pati geriausia.
„Vyrai supranta, jog Eurolygos turnyro lentelėje jau nieko nepakeis. Tačiau pergalės jiems reikia, kad atgautų pasitikėjimą savimi, nes sezonas dar nesibaigė. Prieš akis – Lietuvos ir Baltijos krepšinio lygų svarbiausios kovos”, – sakė G.Krapikas.
Nepaisant nesėkmių, kovoti Malagoje pažadėjo Kauno „Žalgirio” komandos kapitonas T.Beardas.
„Nesitikėjome tokio prasto pasirodymo Top 16 etape, tačiau mes neišeiname į aikštę tam, kad pralaimėtume, todėl visi kaltinimai, kad mes neatiduodame visų jėgų aikštelėje yra neteisingi. Dabar mes kausimės dėl garbės, bandysime įrodyti, kad esame vieno stipriausių Europos klubų nariai, stengsimės apginti „Žalgirio” vardą”, – teigė krepšininkas.
Abi komandos prieš rungtynes neišvengė nuostolių. Malagoje Kauno „Žalgiriui” negalės padėti Reggie Freemanas – legionierius liko Kaune, kur gydosi kairės rankos riešo uždegimą.
„Unicaja” gretose nebus vieno komandos lyderių Jorge Garbajosos. 28 metų 207 centimetrų ūgio sunkusis krašto puolėjas skundžiasi dešinio kelio skausmais. Šis sezonas – geriausias J.Garbajosos karjeroje. Eurolygoje aukštaūgis per susitikimą vidutiniškai pelno 14,9 taško, atkovoja 6,9 bei perima 1,8 kamuolio ir atlieka 2,3 rezultatyvaus perdavimo.
Eurolygos varžybų antrajame etape „Unicaja” turi vieną pergalę bei 3 pralaimėjimus ir D grupėje užima trečiąją vietą, lenkdama tik visas keturias dvikovas pralaimėjusį „Žalgirį”.
Naudingiausiai žaidžia J.Garbajosa, pelnantis po 15 taškų ir atkovojantis po 8 kamuolius per mačą. Rezultatyviausias – amerikietis M.Brownas, pelnantis po 17,5 taško. Dar po 13,5 prideda D.Santiago.