Iki 2006 m. pasaulio vyrų krepšinio čempionato likus 210 dienų, 24 šalių rinktinės Japonijos sostinėje Tokijuje sužinojo varžovus.
Vakar Lietuvos komandai burtai lėmė atsidurti C grupėje, kuri, specialistų vertinimu, yra pajėgesnė už kitas tris. Lietuviai kovos su Turkijos, Graikijos, Kataro, Australijos ir Brazilijos krepšininkais.
Burtų traukimo procedūrą pradėjęs FIBA prezidentas Carlas Me-Ky Ching’as dalyviams linkėjo sėkmės. Bet vakar atrodė, kad Fortūna lietuviams šypsotis nebuvo linkusi.
Keturias iš penkių būsimų Lietuvos ekipos varžovių galima priskirti pasaulio krepšinio elitui.
„Patekome į stipriausią grupę, kurioje bent 5 ekipos gali kautis dėl bilieto į kitą etapą.
Jeigu amerikiečiai D grupėje užims pirmąją vietą, ketvirta C grupės komanda bus pasmerkta aštuntfinalyje susitikti su JAV rinktine. Tai irgi nieko gero nežada”, – pripažino burtų traukimą stebėjęs Lietuvos rinktinės rėmimo fondo direktorius Algimantas Pavilonis.
Renginyje taip pat dalyvavo Lietuvos ambasadorius Japonijoje Algirdas Kudzys.
Pavadinimai – ant vėduoklių
Burtų traukimo procedūra buvo netradicinė. Rinktinių pavadinimai buvo sudėti ne į kamuoliukus, kaip įprasta, o užrašyti ant vėduoklių.
Vėduoklė su užrašu „Lietuva” ant didžiulės lentos atsidūrė viena pirmųjų kartu su Ispanijos, Argentinos bei JAV pavadinimais.
FIBA tik šias keturias rinktines pagal pajėgumą išskyrė į stipriausių komandų krepšelį.
Kitos komandos į grupes buvo dalijamos geografiniu principu.
Pavyzdžiui, devynios Europos rinktinės paskirstytos taip, kad po dvi patektų į tris grupes, ir tik į vieną – trys.
Būtent todėl, kad C grupėje nebuvo nė vienos komandos iš Azijos, ten be traukimo 6-uoju numeriu paskutinis pateko Kataras.
„Jei ne šis principas, mūsų varžove vietoj Kataro dar galėjo tapti Angolos rinktinė (Afrikos čempionė)”, – šyptelėjo A.Pavilonis.
Vėduoklę su Lietuvos užrašu į C grupę ištraukė Italijos krepšinio legenda Dino Meneghinas.
Kitus lietuvių varžovus traukė pasaulyje daug mažiau žinomi Japonijos krepšininkai ir treneriai.
Viršūnę pasieks tik stipriausi
Prieš pradedant burtų traukimą renginio dalyviai ir žiūrovai išvydo Japonijos aktorių pasirodymą. Miniatiūra pasakojo japonišką istoriją apie vaiką.
Vaikas įmetamas į duobę, iš kurios turi išlipti savo jėgomis. Išvada – „išlieka tik stipriausieji”.
„Arba šitaip: vienas pasaulis – vienas titulas”, – perfrazavo Japonijos krepšinio federacijos vadovas Kihachiro Onitsuka.
Pradėjo planuoti pasirengimą
Vos tik buvo baigta burtų procedūra, „Prince Takanawa” viešbučio salėje iš karto prasidėjo derybos dėl kontrolinių varžybų ruošiantis pasaulio pirmenybėms.
Jau žinodami priešininkus grupėse rinktinių atstovai galėjo geriau pasirinkti būsimus treniruočių turnyrus, jų datas ir varžovus.
Kataro atstovai – ramūs
Ramiausi tarp C grupės atstovų atrodė Kataro delegatai.
„Didelė sėkmė vien tai, kad patekome į čempionatą, – džiaugėsi vienas Kataro krepšinio federacijos vadovų. – Pasistengsime pasisemti patirties ir pasimokyti.
Puikiai suprantame, jog tiesiog kvaila tikėtis, kad tokioje grupėje mums pavyks ką nors pasiekti.
Bet varžovai tegul nesitiki, kad jiems aikštėje užteks tik vaikščioti. Mes irgi kausimės”.
Iki Tokijo – ilgas kelias
C grupės varžybos vyks Hamamacu mieste, beveik 300 km į pietus nuo Tokijo.
„Dar ne blogiausias variantas, nors ten čempionato metu tvyros apie 30 laipsnių kaitra, – sakė ambasadorius Japonijoje A.Kudzys. – Bet Hirosimoje (kur žais B grupės ekipos) būna dar karščiau. Vėsiausia – šiauriau esančiuose Saporo ir Sendajaus miestuose”.
Finalo etapas vyks Tokijuje. Bet tam, kad jį pasiektų, lietuviai turės įveikti ne vieną stiprų varžovą.
Tonny Smithas