2006 m. sausio 5 d. Vilniaus universitete buvusiam ilgamečiui Teisės fakulteto dėstytojui profesoriui Vilenui Vadapalui ir Filologijos mokslų daktarui Dariui Aleknai įteiktos „Akademinės Palmės Šakelės”. Jos šiems akademikams skirtos už nuopelnus skleidžiant prancūzų kultūrą.
Prancūzijos Ambasados Lietuvoje Kultūros ir bendradarbiavimo skyriaus patarėja, Prancūzų kultūros centro direktorė Sylvie Lemasson įteikdama garbingą savo šalies apdovanojimą prof. V. Vadapalui pasidžiaugė ne tik žymiu profesoriaus indėliu teisės mokslo srityje, bet ir prisiminė jo nuopelnus derybose dėl Lietuvos stojimo į Europos Sąjungą, jo nueitą kelią prestižiškiausiose Europos politikos bei teisės institucijose.
„Turėdamas teisininko išsilavinimą, Jūs apimate dvi karjeros sritis: tą, kuri Jus jungia
su akademiniu pasauliu, ir tą, kuri Jus sieja su ekspertize, analize. Jūsų intelektualiniai ir profesiniai įsipareigojimai tarnauja Europai,” – Prancūzijos Respublikos nacionalinio
švietimo ir mokslo Ministro Gilles de Robine vardu skirdama prof. V. Vadapalą Akademiniu Palmių ordino Kavalieriumi sakė S. Lemasson.
Nors nuo 2004 m. gegužės 12 d. prof. V. Vadapalas paskirtas Europos Bendrijų Pirmosios instancijos teismo teisėjo pareigoms vis mažiau laiko praleidžia Lietuvoje, bet prisipažino, kad į savąją Alma Mater jam visada malonu grįžti.
„Akademines Palmės Šakeles” („Palmes academiques”) dar 1808 m. įsteigė Napoleonas Bonapartas ir skyrė užsieniečiams arba prancūzams, gyvenantiems užsienyje, už Prancūzijos kultūros sklaidą pasaulyje. Kasmet Lietuvoje jos įteikiamos keturiems akademinio sluoksnio atstovams.