Po savaitės pertraukos, toliau buvo tęsiamos Čikagos lietuvių krepšinio lygos (ČLKL) varžybos. Aštuntajame čempionato ture dėmesio centre buvo šio čempionato lyderių bei neginčijamų sezono favoritų „Alytaus” ir „Radviliškio” komandų dvikova. Iki šio, ketvirtojo, šių komandų tarpusavio susitikimo „Alytaus” krepšininkai ČLKL arenoje nebuvo pralaimėję net 20 rungtynių iš eilės, o iš viso įpusėjus šiam III ČLKL sezonui dzūkai buvo iškovoję 32 pergales ir patyrę vos vieną pralaimėjimą. Vienintelę nesėkmę alytiškiai išgyveno praėjusio sezono pirmose rungtynėse, rezultatu 49:54 nusileidę būtent „Radviliškio” krepšininkams.
Ir šįkart radviliškiečiai antrąkart, rezultatu 60:57 (34:30) pranoko dukart ČLKL čempionus. Kaip ir visi lyg šiol vykę tarpusavio susitikimai, taip ir šis pasižymėjo nepaprastai atkaklia ir nuožmia kova dėl kiekvieno aikštės centimetro. Tiesa įgyvendinti savo planus ir pasiekti pergalę „Radviliškio” krepšininkams palengvino tai, kad „Alytaus” komandai šiame svarbiame susitikime negalėjo padėti du startinio penketuko žaidėjai – Evaldas Jacunskas ir Audrius Vasiliauskas. Nepaisant šių praradimų dzūkai nenuleido rankų bei įrodė, kad ir rungtyniaudami be savo lyderių yra darnus ir pajėgus kolektyvas. Sėkmingai sužaidę pirmąją pirmojo kėlinio pusę „Alytaus” krepšininkai įgijo dešimties taškų pranašumą, tačiau be atokvėpio rungtyniavę krepšininkai pajuto nuovargį ir tuo pasinaudoję varžovai netrukus perėmė iniciatyvą ir persvėrė rezultatą savo komandos naudai.
Po pertraukos vaizdas aikštėje nepakito – daugelį kartų rezultatas svyravo tai vienos, tai kitos komandos naudai. Pergalės vienodai troško abu klubai. Vis dėlto sėkmė šiose rungtynėse nusišypsojo „Radviliškio” komandai. Iškovojusi aštuntą pergalę paeiliui ji tapo vienvalde čempionato lydere. Paskutinius 7 taškus radviliškiečiams pelnė buvęs LKL krepšininkas Vaclovas Šivickas. Jis, kaip ir dar vienas LKL duonos ragavęs žaidėjas – Egidijus Stanislauskis buvo rezultatyviausi komandos žaidėjai, atitinkamai pelnę 15 ir 16 taškų. Dar 13 taškų nugalėtojams pridėjo Tomas Ulinskas, o 11 surinko juodaodis komandos legionierius Levonas Brownas.
„Alytaus” komandoje pasižymėjo taip pat anksčiau LKL čempionate rungtyniavę krepšininkai: Tomo Ivanausko sąskaitoje – 17 taškų, o Tomo Rimkus – 16. Jiems neblogai talkino Rimantas Lukoševičius – 12 taškų ir Darius Venys – 10. Likusius du tašku savo komandai pelnė Vaidotas Lydeka. Lygių varžovų dvikovą liudija tas faktas, kad abi komandos surinko po lygiai pražangų (po 21), suklydo po 4 kartus, atkovojo beveik vienodą kamuolių skaičių (22 ir 23). Vis dėlto radviliškiečiams pergalę nulėmė geresnis metimų procentas iš tolimojo bei vidutinio nuotolio, taip pat nugalėtojai taikliau metė baudas.
Ilgai laukta „Atlanto” pergalė
Kaip ir „Radviliškio” krepšininkai, dar nė karto šiame čempionate nesuklupo ir Kretingos „Tauras Mortgage” sportininkai. Septintąją pergalę iš eilės žemaičiai iškovojo rezultatu 89:44 (28:20) nugalėję Kauno „Stumbro” komandą. Pastaroji, šiose rungtynėse rungtyniavusi be savo lyderio Algirdo Vilimo, varžovams sugebėjo pasipriešinti tik pirmoje varžybų pusėje. Rezultatyviausias rungtynes ČLKL čempionate sužaidęs Gvidas Drungilas nugalėtojams pelnė 28 taškus, Remigijus Narvilas pelnė 19, o Giedrius Jucys – 13 taškų. „Stumbro” ekipai 16 taškų (dvitaškiai 8/9) pelnė Gediminas Jakševičius. Kretingiškiai šiose rungtynėse mesdami iš vidutinio nuotolio varžovų krepšį atakavo 70 proc. taiklumu, tritaškių taiklumas siekė 48 proc., o baudų – 82 proc. Be to, „Tauras Mortgage” komanda atkovojo 14 kamuolių daugiau už varžovus.
Po penkių nesėkmių čempionato starte pagaliau pergalę iškovojo Klaipėdos „Atlanto” krepšininkai.
Šeštadienį klaipėdiečiai rezultatu 51:41 (21:20) įveikė Kauno „Rambyno” komandą ir aplenkė ją turnyro lentelėje. Įdomu tai, kad nuo pat ČLKL įsikūrimo pradžios „Atlantas” buvo pralaimėjęs net 25 rungtynes, o iškovojęs tik vieną pergalę. Praėjusiame sezone Klaipėdos krepšininkai nugalėjo būtent „Rambyno” krepšininkus. Išslysti „sausiems” pastariesiems nepavyko ir šįkart.
Klaipėdiečiams siekti pergalės padėjo tai, kad surinkę po 5 pražangas ant atsarginių žaidėjų suolo privalėjo atsisėsti abu priekinės linijos žaidėjai, pusbroliai Paulius ir Marius Abromavičiai. „Atlantui” šiose nerezultatyviose rungtynėse 14 taškų pelnė Laurynas Ingonaitis, 10 – Giedrius Bauža. „Rambyno” komandai, kuri kovą dėl atšokusių kamuolių pralaimėjo 19-36, po 10 taškų pelnė komandos vadovas Edmundas Aleknavičius ir Irmantas Žilinskas.
ČLKL autsaideriai neatvyko į rungtynes
Ir toliau nesėkmės persekioja praėjusio sezono vicečempionus Panevėžio „Kalnapilio” krepšininkus. Ypatingai svarbiame susitikime dėl vietos stipriausių komandų šešete, panevėžiečiai 49:70 (27:33) turėjo pripažinti Kauno „Kauno” komandos pajėgumą. Atsilikdami nuo varžovų „Kalnapilio” krepšininkai bandė gelbėtis tolimais metimais, tačiau tik 9 iš 35 tritaškių pasiekė tikslą. Prie „Kauno” komandos pergalės daugiausiai prisidėjo Raimondas Žekas – 22 taškai, Sigitas Gendvilas – 15, Stasys Betsovas – 14. Panevėžiečiams ČLKl direktorius Aurimas Matulevičius pelnė 22 taškus, o kiti komandos krepšininkai nesugebėjo peržengti vienženklės taškų sumos.
Pirmąkart ČLKL varžybose vienai iš komandų pergalė atiteko be kovos. Vilniaus „Sostinės” komandai nesugebėjus surinkti pilnos sudėties, pagal varžybų nuostatus, jų varžovams „Aukštaitijos” krepšininkams pergalė rezultatu 20:0 įskaityta be kovos. Tiesa „Aukštaitijos” krepšininkai vis dėlto išbėgo į aikštelę: artėjančioms ČLKL dvikovoms aukštaičiai ruošėsi sužaidę draugiškas rungtynes su jungtine Vilniaus, Kauno ir Panevėžio komanda.
ČLKL čempionate pirmauja „Radviliškis” (8 pergalės, 0 pralaimėjimų), Kretingos „Tauras Mortgage” (7/ 0), „Alytus” (6/ 1), „Aukštaitija” (5/ 1), „Lituanica” (4/ 2), „Kaunas” (3/ 4), „Olimpas (2/ 3), „Kalnapilis” (2/ 5), „Atlantas” (1/ 5), „Rambynas” (1/ 6), „Stumbras” (1/ 6), „Sostinė” (0/7). Paskutines šiais metais rungtynes ČLKL krepšininkai žais gruodžio 17 d.