Greitai sueis trys dešimtmečiai, kai mūsų uostamiestis gali didžiuotis vienu svarbiausių miesto renginių – tradiciniu Stasio Šimkaus chorų konkursu. Šiemet jis bus jau penkioliktas ir į Klaipėdos universiteto Menų fakultetą sukvies spalio 21-23 dienomis.
Keturiose konkurso kategorijose (mišrių, lygių balsų, jaunimo ir vaikų chorų) ruošiasi dalyvauti 17 kolektyvų, atstovaujančių Latvijos, Estijos, Lenkijos, Baltarusijos, Slovėnijos ir Lietuvos chorinės kultūros laimėjimams bei tradicijoms. Konkurso vertinimo komisijai pirmininkauti pakviestas Latvijos J.Vytuolio muzikos akademijos profesorius Janis Lindenbergas.
Kukliai prasidėjęs 1976 metų pavasarį, šiandien tarptautinis S.Šimkaus chorų konkursas jau yra pelnęs tarptautinį pripažinimą, nuolat reklamuojamas Europos šalių chorų konkursų rengimo rejestre.
Metams bėgant konkursas kinta, įgydamas vis naujų bruožų, tačiau nesikeičia jo idėja ir pagrindinės nuostatos. Nuolatos siekiama dalyvių atrankos ir jų vertinimo kuo aukštesnių kriterijų, konkurso privalomaisiais kūriniais propaguojama nacionalinė, ypač šiuolaikinių mūsų autorių chorinė kūryba. Klaipėdiečiams ir svečiams suteikiama puiki galimybė susipažinti su labai įvairia ir turtinga šių dienų pasaulinio chorinio dainavimo kultūra.
S.Šimkaus chorų konkursuose jau yra dalyvavę beveik 300 ansamblių. Nepaisant gana aukštų reikalavimų dalyviams, konkursas kaskart susilaukia vis solidesnių kolektyvų paraiškų.
Dviejų turų konkurse patys geriausi chorai varžosi dėl Didžiojo gintarinio prizo ir nemažos piniginės premijos finaliniame ture. Atskirame konkurse dėl Mažojo gintarinio prizo ir piniginės premijos varžosi mažieji dainininkai – vaikų chorai. Konkurse numatyta keletas specialiųjų prizų, kuriuos įsteigė įvairios šalies bei uostamiesčio institucijos.
Konkurso vertinimo komisijose greta Lietuvos meno meistrų buvo iškilios užsienio šalių chorinio meno asmenybės: I.Kokaras, A.Račevskis, J.Kiavinč, V.Laul, A.Soot, J.Lukaševskis.
S.Šimkaus chorų konkursą, tradiciškai globojamą Klaipėdos miesto mero, rengia organizacinis komitetas bei miesto chorinė bendrija Aukuras, vadovaujama jos pagrindinių kuratorių – V.Blūšiaus, J.Kiaulakytės, R.Varno, A.Zaboro.
Robertas Varnas