Viena britų mokslininkė daro prielaidą, kad smėlis Marse gali būti sudarytas iš vandens ir ledo. Meri Burk iš Tuksono planetų tyrinėjimų instituto išvados pagrįstos palydovinių nuotraukų analize, praneša „The Guardian”.
Kraštovaizdžio ypatybes, kurias M.Burk pastebėjo netoli planetos šiaurės ašigalio, mokslininkė yra linkusi laikyti „sustingusiomis kopomis”: sušalęs vanduo ir angliarūgštės dujos sulipdo smėlį ir jis tampa nejudrus. Todėl Marse gali būti išsaugotos kraštovaizdžio detalės, neįmanomos Žemėje, pavyzdžiui, kilometro aukščio smėlio kalnagūbris.
Mokslininkės manymu, ateities astronautams nebereikės specialiai ieškoti vandens Marse – norint jį gauti, pakaks pašildyti šiek tiek smėlio.
Iki šiol būtent neaiškumai dėl vandens buvo viena pagrindinių priežasčių atidėti pilotuojamą skrydį į Marsą. Daugiau aiškumo turėjo suteikti įvairūs kosminiai aparatai, kuriems kol kas nepavyko aptikti vandens nei planetos paviršiuje, nei dirvožemyje.
Buvo manoma, kad vandens paieškomis ašigalio regione užsiims „Mars Polar Lander”, tačiau šis aparatas sudužo leisdamasis 1999 metų gruodį ir jo nuolaužos dabar bandomos nufotografuoti iš orbitos. Nauju instrumentu šiems tyrimams taps „Phoenix Mars Lander”, kuris į Marsą bus paleistas 2007 metų rugpjūtį.