Po vienos poilsio dienos Dakaro maratono dalyviai vėl kibo į darbą. Sekmadienį sportininkai stojo į aštuntojo – ilgiausio ir vieno sunkiausių šių metų etapo startą. 589 kilometrų greičio ruožas iš Atar į Tichit tapo tikru išbandymu net ir labiausiai patyrusiems šių lenktynių dalyviams.
Apie sekmadienio trasą daug ką pasako faktas, kad patys greičiausieji joje užtruko beveik aštuonias valandas. Ką jau kalbėti apie lėtesnius sportininkus, daugelis kurių trasoje praleido beveik pusę paros…
Antrąją Dakaro maratono dalį geriausiai pradėjo bendrosios įskaitos lyderis Giniel De Villiers, atstovaujantis „Volkswagen” komandai. Sekmadienio etape jis buvo greičiausias. Prieš šį greičio ruožą ant kulnų lipęs kitas „Volkswagen” pilotas Carlos Sainz šią dieną norės kuo greičiau pamiršti. Pusiaukelėje sugedęs „Volkswagen Touareg” vairo stiprintuvas ispanui „kainavo” daugiau negu valandos atsilikimą ir iš antrosios nustūmė į ketvirtąją bendrosios įskaitos poziciją.
Bene vieninteliai, šiandien galėję palaikyti lyderio tempą, buvo du „Mitsubishi” komandos lenktynininkai. Nepaisant dviejų priverstinių sustojimų keisti pradurtas padangas, antras finišo liniją kirto Stephane Peterhansel, jam įkandin trečioje vietoje parvažiavo praėjusių metų Dakaro ralio nugalėtojas Luc Alphand.
Atitinkamai į antrą ir trečią vietas šie sportininkai pakilo ir bendrosios įskaitos lentelėje. Šiandieninis etapas tik dar kartą įrodė, kad kelių dešimčių minučių atsilikimas arba persvara sudėtingiausiame pasaulyje maratone tirpsta akimirksniu, todėl „Mitsubishi” sportininkai teigia neketinantys nusileisti ir kausis dėl pergalės.
„Giniel De Villiers pirmauja todėl, kad jis – puikus vairuotojas. Regis, šiame ralyje jis dar nė karto nebuvo užklimpęs, nė karto nestojo keisti pradurtos padangos. Tačiau nederėtų pamiršti, kad Dakaro ralis sunkiai prognozuojamas. Dabartinėje Giniel pozicijoje aš buvau praėjusiais metais, bet, padaręs vieną nedidelę klaidą, praradau viską ir likau ketvirtoje vietoje…”, – po šiandienos etapo finišo sakė optimizmo neprarandantis greičiausias „Mitsubishi” komandos lenktynininkas S.Peterhansel.
Rytoj lenktynių karavano laukia dar vienas labai sudėtingas etapas Mauritanijoje. Anot pačių sportininkų, 494 kilometrų ruožas iš Tichit į Nema bus ne ką mažiau klastingas ir painus už šiandien įveiktą greičio ruožą.