Pirmasis šių metų Dakaro maratono greičio ruožas Mauritanijoje pateikė aibę netikėtumų. Didžiausias jų – amerikiečio Roby Gordon, vairuojančio „Hummer”, pergalė. Ne tokie malonūs siurprizai – lyderių nesėkmės. Patyręs avariją iš lenktynių pasitraukė greičiausias BMW komandos pilotas Guerlain Chicherit. Viltis kovoti dėl pergalės pamažu praranda ir techninių nesklandumų patyręs „Mitsubishi” pilotas Hiroshi Masuoka.
Šeštajame 394 kilometrų ilgio etape lyderiai važiavo pašėlusiu tempu. Viename iš pirmųjų kontrolės punktų greičiausieji skriejo net 190 km/h vidutiniu greičiu.
Tokia trasos konfigūracija geriausiai tiko amerikietiškų „Nascar” lenktynių žvaigždei R.Gordon, kurio „Hummer” trasoje buvo greičiausias. Tiesa, labai nedaug nuo amerikiečio atsiliko patyręs Jean Louis Schlesser su nuosavos gamybos bagiu.
Visi kiti sportininkai nuo dviejų etapo lyderių atsiliko bent keliomis minutėmis. Bendrosios įskaitos lyderio poziciją išlaikė ispanas Carlos Sainz, šiandien pasiekęs ketvirtą rezultatą. Kol kas visus lenkiantis ralio čempionas baiminasi, kad Mauritanijos smėlynuose jam gali pristigti patirties. C.Sainz neslepia, kad smėlio kopose „Mitsubishi” ekipos pilotas Stephane Peterhansel yra žmogus, į kurį kitiems derėtų lygiuotis.
Pats S.Peterhansel šiandien pasiekė penktą rezultatą. Tokią pat poziciją po šiandienos etapo jis užima ir bendrojoje įskaitoje.
Tiesa, kol kas S.Peterhansel nėra greičiausias iš keturių „Mitsubishi” lenktynininkų. Nuo praėjusių metų čempiono Luc Alphand, šiuo metu užimančio ketvirtą poziciją, S.Peterhansel skiria kiek daugiau negu viena minutė.
Dėl kol kas nežinomų priežasčių šiandieninio etapo pabaigoje itin sulėtėjo iki šiol greičiausiu „Mitsubishi” lenktynininkų buvęs ispanas Nani Roma. Po ne itin sėkmingo etapo jis smuktelėjo į septintą bendrosios įskaitos poziciją. Techninių problemų turėjęs Hiroshi Masuoka trasoje sugaišo dar ilgiau ir užima tik devintą vietą, nuo lyderio atsilikdamas jau daugiau negu valanda.
Rytoj sportininkų laukia vienas sudėtingiausių išbandymų – net 542 kilometrų greičio ruožas iš Zouerat į Atar. Maratono dalyviams, norint pasiekti finišą, teks paplušėti ir parodyti išskirtinius gebėjimus kertant Sacharos smėlio kopas. Pasiekusieji finišą galės lengviau atsikvėpti – šeštadienį dalyvių laukia poilsio diena.