Neandertaliečiai galėjo išgyventi Europoje daug ilgiau, nei buvo manyta iki šiol. Studijoje, paskelbtoje žurnale „Nature”, teigiama, kad jie greičiausiai išnyko prieš 24 tūkst. metų.
Anksčiau buvo tikima, kad neandertaliečiai išmirė maždaug prieš 35 tūkst. metų, t. y. tuo metu, kai modernūs žmonės ėmė plisti Europos žemyne.
Naujausi tyrimai rodo, kad ši rūšis dar ilgai išliko pačiuose Europos pietuose po Homo sapiens pasirodymo žemyne. Manoma, kad neandertaliečiai galėjo gyventi Gorhamo oloje Gibraltare.
Tyrinėtojų komanda tiki, kad Gibraltaro neandertaliečiai galėjo būti apskritai paskutiniai savo rūšies atstovai. „Gorhamo ola buvo paskutinė vieta planetoje, kurioje, mūsų žiniomis, jie gyveno”, – sakė vienas pagrindinių studijos autorių profesorius Clive’as Finlaysonas.
Manoma, kad neandertaliečiai atsirado prieš 230 tūkst. metų.