Liaudies išmintis sako: „Kur du pešasi, trečias laimi”. Tiesa, kalbant apie optines duomenų laikmenas, norinčiųjų užimti „Blu-Ray” ar HD-DVD vietą yra ne vienas. Į jų vietą taikosi ir patobulinti paprasti DVD, ir ateities holografinė technologija.
Ironiška, tačiau ateities holografinei technologijai jau sukako daugiau nei 40 metų. Holografinio duomenų saugojimo idėją 1963 metais pasiūlė „Polaroid” tyrinėtojas Pieteris J. Van Heerdenas. Visus tuos metus holografinis duomenų saugojimo būdas buvo mokslininkų žaisliukas laboratorijose. Tačiau šių metų pabaigoje kompanijos „Maxell”, „Hitachi” ir „InPhase” pažadėjo pateikti pirmuosius komercinius holografinius duomenų kaupiklius.
Dabar naudojami raudonojo ir mėlynojo lazerio optiniai diskai duomenis saugo dviejuose matmenyse, t.y. viename plokščiame duomenų sluoksnyje. Kartais suformuojami keli duomenų sluoksniai, tačiau tai esmės nekeičia. Holografinėse laikmenose duomenys rašomi visame disko tūryje, t.y. trimis matmenimis.
Tokiu būdu disko talpą galima padidinti ne kelis, o keliolika ar keliasdešimt kartų. Metų pabaigoje pasirodysiantis „Hitachi-Maxell” įrenginys, sukurtas „InPhase” kompanijos technologijų pagrindu, naudos maždaug 1 cm didesnio skersmens diskus nei įprasti CD/DVD. Tačiau holografinių diskų talpa bus 300 GB, tuo tarpu dabar talpiausiuose dviejų sluoksnių „Blu-Ray” diskuose telpa 50 GB. Nors HD-DVD ir „Blu-Ray” autoriai žada didinti diskų talpą, tačiau jie vargu ar pavys net ir pirmąją holografinių diskų kartą. 2008 m. turėtų pasirodyti patobulinti 800 GB diskai, o 2010 m. – net 1,6 TB talpos holografinės laikmenos.
Tiesa, bent jau kol kas holografinės laikmenos neturėtų išstumti įprastų, mat naujos kartos įranga bus labai brangi. Numatoma skaitymo ir rašymo įrenginio kaina gali siekti 15 tūkst. JAV dolerių, o vienas diskas gali kainuoti apie 120 – 180 JAV dolerių. Be to, laikmenas galima įrašyti tik vieną kartą, todėl jos bus tinkamesnės verslo sistemų archyvinėms kopijoms daryti, o ne namų vartotojų poreikiams.
Kita vertus, nauja technologija laikoma sėkminga tik tada, kai ji pradedama masiškai naudoti. Tai žinodamos „Maxell”, „Hitachi” ir „InPhase” kompanijos greičiausiai planuoja ir paprastiems vartotojams skirtą įrangą. Galimas tokios įrangos pavyzdys galėtų būti 75 – 100 GB talpos pašto ženklo dydžio diskas.
Holografinė technologija leidžia sukurti ir nejudančias optines laikmenas. Birželio mėnesį „Optware” pristatė apie 1 JAV dolerį kainuojančią 30 GB talpos kredito kortelės dydžio holografinę laikmeną. Tiesa, tokios kortelės nuskaitymo įrenginys kainuoja gerokai daugiau – apie 2000 JAV dolerių.