Vilniaus „Lietuvos ryto” sunkiajam puolėjui Matthew Nielsenui net ir klubo pasiūlyta pagalba neatvėrė durų į pasaulio krepšinio čempionatą Japonijoje.
Australijos krepšinio federacija liepos pradžioje kaltino vilniečių klubą dėl neva per didelio draudimo mokesčio, užkirtusio M.Nielsenui kelią į rinktinę.
28 metų 209 cm ūgio žaidėjas pats paneigė šį kaltinimą. Žaidėjo teigimu, kuklų biudžetą turintys jo šalies krepšinio vadovai tuo tiktai mėgino dangstytis.
„Suprasdami, kad M.Nielsenas užaugo svajodamas žaisti Australijos rinktinėje, ištiesėme jam pagalbos ranką.
Nors pasaulyje tai nedaroma, pasiūlėme klubo sąskaita padengti pusę draudimo sumos. Šis sprendimas per M.Nielseną perduotas Australijos krepšinio federacijai”, – sakė LKL čempionų ekipos direktorius Jonas Vainauskas.
Sidnėjuje šiuo metu individualiai sportuojantis krepšininkas buvo labai nudžiugęs, gavęs viltingą žinią. Tačiau po pokalbio su Australijos krepšinio valdininkais šypseną vėl pakeitė kartėlis.
„Man garbė, kad klubas nutarė suteikti šansą sugrįžti į rinktinę.
Bet tai nepadėjo išspręsti problemos – federacija pareiškė negalinti sumokėti ir perpus mažesnės draudimo sumos.
Be to, Australijos rinktinė jau pradėjo kontrolines varžybas ir nebenori daryti didesnių permainų, nes aš suspėjau nedaug padirbėti stovykloje. Jaučiuosi be galo nusivylęs”, – sakė M.Nielsenas, rinktinėje per karjerą žaidęs 82 mačus.
Australijos ekipa rugpjūčio 19-ąją prasidėsiančiame pasaulio čempionate bus viena Lietuvos rinktinės varžovių C grupėje.
Australai praėjusią savaitę išvykoje žaidė du mačus su Naująja Zelandija. Pirmajame australai po pratęsimo 81:79 įveikė varžovus.
Australus į pergalę vedė „Melbourne Tigers” vidurio puolėjas Chrisas Anstey (24 taškai, 12 atkovotų kamuolių) ir kitas 213 cm ūgio bokštas – Andrew Bogutas iš NBA klubo „Milwaukee Bucks” (14 taškų, 10 atkovotų kamuolių).
Antrose rungtynėse šeimininkai 72:53 sutriuškino svečius.