Į Europos čempionatą išvykstančios Lietuvos krepšinio vaikinų (iki 20 metų) rinktinės trenerio Rimo Kurtinaičio neslegia pirmenybių jaudulys.
„Palaukite truputį. Tuoj mašiną pastatysiu. Nemėgstu Kauno. Per daug čia draugų ir pažįstamų. Grįžęs į gimtąjį miestą nerandu laiko pasikalbėti su kitais, išskyrus draugus”, – dienraščio L.T. pakalbintas juokavo rinktinės strategas.
– D grupėje penktadienį žaisite su Graikija, šeštadienį – su Bulgarija, o sekmadienį laukia rungtynės su Ispanijos komanda. Kuris mačas bus sudėtingiausias?
– Ispanija bus stipriausias varžovas grupėje. Bulgarijos ekipoje meistriškumu išsiskiria du broliai dvyniai. Taip pat komanda turi ir gerų gynėjų. Apie graikus informacijos neturiu. Svarbu laimėti pirmas čempionato rungtynes. Pralaimėjimo atveju gali atsirasti psichologinė įtampa, kuri komandai nėra reikalinga. Čempionato pradžioje negalima įkristi į duobę. Būtina tikėti, kad Turkijoje nueisime labai toli.
– Rinktinėje nėra įspūdingų aukštaūgių. Kaip kompensuosite ūgio trūkumą komandoje?
– Ekipa yra labai mobili. Stengsimės žaisti greitą žaidimą. Aukščiausias ekipoje – Kauno „Žalgirio” puolėjas 206 cm ūgio Vilmantas Dilys. Kiekvienoje dvikovoje žaidėjams teks atlaikyti didelius krūvius, bet manau, kad 7 rungtynės per 9 dienas nėra daug. Vaikinai susitvarkys. Jie gali išlaikyti aukštą varžybų tempą.
– Kas iš rinktinės žaidėjų gali imtis lyderio vaidmens?
– Nėra vieno potencialaus lyderio. Iš patirties žinau, kad lengviausia žaisti su tokia komanda, kurioje yra tik vienas ryškus krepšininkas. Jį uždengi ir komanda praktiškai yra pasmerkta pralaimėti. Toks teiginys mūsų rinktinei negalioja. Lietuvius į pergalę gali vesti tiek Mantas Kalnietis, tiek mano sūnus Giedrius Kurtinaitis ar Martynas Pocius.
– Į Europos vaikinų krepšinio čempionatą vykstate parsivežti tik aukso medalių. Ar ambicijos nėra per didelės?
– Jei sakyčiau, kad į Izmyrą važiuojame ne aukso medalių, verčiau galėčiau gulėti Nidoje ant smėlio ir degintis saulėje arba žvejoti prie Rusnės. Esu treneris ir žinau, kad rinktinė pajėgi laimėti aukščiausius pirmenybių apdovanojimus.
– Ar likote patenkintas komandos pasiruošimu Europos vaikinų (iki 20 metų) krepšinio čempionatui Turkijoje?
– Kontrolinės rungtynės parodė, kad komanda pajėgi kovoti dėl aukščiausio apdovanojimo. Tris kartus nugalėjome kroatus, vieną – čempionų titulą ginsiančius Rusijos krepšininkus. Net ir be 218 cm ūgio „Cleveland Cavaliers” komandoje rungtyniaujančio vidurio puolėjo Martyno Andriuškevičiaus sugebėjome susitvarkyti su galingais priešininkų aukštaūgiais.
Į Europos vaikinų (iki 20 metų) krepšinio čempionatą šiandien išskrenda gynėjai A.Viskontas, Ž.Kelys, M.Pocius, G.Kurtinaitis, M.Kalnietis; puolėjai A.Aleksandrovas, T.Barštys, M.Simonavičius, P.Butkevičius, V.Dilys, P.Abramavičius, R.Trakimas.