Po šešių metų, praleistų užsienio klubuose, klaipėdietis Eurelijus Žukauskas grįžo į Lietuvą ir tėvynėje žada pasilikti visam laikui. Gimtajame uostamiestyje šiuo metu apsistojęs ilgametis šalies vyrų krepšinio rinktinės vidurio puolėjas „Vakarų ekspresui” sakė užtektinai prisiklajojęs svečiose šalyse.
Pradėjęs karjerą Klaipėdos „Neptūne” E. Žukauskas tęsė ją Kauno „Žalgirio”, Bolonijos „PAF”, Kazanės „Uniks”, Stambulo „Ulker” bei Pirėjo „Olympiakos” komandoms. Vasaros pradžioje grįžęs į gimtinę 32 metų, 216 cm ūgio krepšininkas pasirašė sutartį su Vilniaus „Lietuvos ryto” klubu.
Kodėl nusprendėte žaisti būtent šioje komandoje? Ar užsienio ekipos nesiūlė kontraktų?
Klubas pasiūlė gan neblogas sąlygas, todėl sutikau. Pasibaigus sezonui mane kvietėsi kelios Europos komandos, kurios žadėjo daug pelningesnes sutartis, tačiau aš legionieriaus duonos atsikandau pakankamai. Norėjau likti Lietuvoje.
Žaidėte Italijos, Rusijos, Turkijos bei Graikijos komandose. Gal trumpai galėtumėte apibūdinti kiekvienos šalies krepšinio ypatumus?
Italijoje – stiprios komandos. Tai buvo sunkiausias mano sezonas, nes pirmą kartą žaidžiau už svečios šalies klubą. Be to, „PAF” tais metais žaidė daug žvaigždžių(2000 m. aut. pastaba) gynė Eurolygos čempionų titulą, todėl reikėjo sunkiai dirbti. Kazanėje – geriau. Šioje komandoje žaidė dar keli lietuviai. Turkijos krepšinio komandos silpnesnės, bet ten būdavo nežmoniškai sunkios treniruotės. O Graikijoje man patiko labiausiai. Ir šalis, ir komandos draugai ir treneris. Svarsčiau ten netgi pasilikti. Bet ta nelemta trauma.
Dėl jos negalėjote žaisti beveik visą sezoną. Ar dabar jau visiškai išsigydėte traumą?
Dar ne šimtu procentų, nuolat reikia daryti įvairias procedūras.
Minėjote, kad užsienyje daugiau nežaisite. Ar liko neįgyvendintų svajonių, kurios galbūt išsipildys žaidžiant Lietuvoje.
Norėčiau laimėti Eurolygą.
Šiuo metu poilsiaujat?
Šiek tiek. Leidžiu laiką su šeima, bet neišvengiu ir darbo reikalų – reikia važiuoti į Vilnių pas naujuosius trenerius, susitikti su agentu.
Dabar siaučia futbolo karštinė. O Jūs žiūrit pasaulio čempionato rungtynes?
Mačiau kelias. Man patinka Švedijos rinktinė.
Klaipėdoje Jūs – retas svečias. Ar gimtasis miestas po ilgos pertraukos Jums atrodo pasikeitęs?
Iš karto į akis krito statybų gausa. Atrodo, po kelių metų Klaipėda atrodys visai kitaip nei dabar, tačiau bus gražu.