1998 metų pasaulio čempionė Prancūzijos rinktinė nedžiugina savo gerbėjų pergalėmis. Nulinės lygiosios su Švecarija bei 1:1 su Pietų Korėja – tokie rezultatai – karti piliulė prancūzų aistruoliams bei puikus taikinys kritiškai nusiteikusiems futbolo specialistams.
Tačiau karčią piliulę reikia nuryti ir žvelgti į ateitį, kurioje – skandalų krečiama ir įspūdingo žaidimo nedemonstruojanti Togo rinktinė. Tačiau ją reikia įveikti bet kokia kaina, kitaip blankiai pradėtas čempionatas virs katastrofa.
Prieš lemiamas rungtynes Prancūzijos rinktinės treneris Raymondas Domenechas turi apie ką pagalvoti. Padėti negalės dvi geltonas korteles turintis rinktinės kapitonas Zinedine’as Zidane’as, kurį turėtų pakeisti Davidas Trezeguet arba Louisas Saha. Vienas iš šių puolėjų rungtyniaus su Thierry Henry. Aikštėje nepasirodys ir gynėjas Ericas Abidalis, kurį pakeis Mikaelis Silvestre’as, rašo football.co.uk.
Kol kas vienintelio įvarčio Prancūzijos komandoje autorius Thierry Henry teigė, kad jau pamiršęs blankias rungtynes ir galvoja apie būsimą kovą.
„Blankiai turnyrą pradėjo tokios komandos kaip Vokietija ir Italija, tačiau vėliau atsigavo. Turime ir mes tikėti savimi”, – kalbėjo Londono „Arsenal” klube rungtyniaujantis puolėjas.
Togo rinktinės stovykloje – taip pat kovingos nuotaikos. Nors komandos treneris Otto Pfisteris turės verstis be geltonas korteles surinkusio saugo Alaixyso Romao ir traumą patyrusio gynėjo Ludovico Assemoassa, galvojama tik apie teigiamą rezulatą.
„Žodis „baimė” mano žodyne neegzistuoja. Žinome, kad prancūzams reikalinga tik pergalė ir jie mus atakuos iš kairės ir dešinės, tačiau mes kovosime ir pasieksime teigiamą rungtynių rezultatą”, – žadėjo O.Pfisteris.
Togo rinktinė, 1:2 pralaimėjusi Pietų Korėjai ir 0:2 nusileidusi Šveicarijos futbolininkams, neturi galimybių patekti į turnyro pusfinalį.