Lietuvos jaunių vaikinų rinktinė (iki 18 metų) balandžio 15-22 dienomis dalyvaus tarptautiniame Alberto Švaicerio turnyre Manheime, Vokietijoje. 23-ią kartą įvyksiančiame turnyre varžysis 16 stipriausių planetos nacionalinių rinktinių, suskirstytų į 4 grupes.
Lietuvos jaunieji krepšininkai pateko į C grupę kartu su Prancūzijos, Ukrainos ir Australijos komandomis. Pirmąsias rungtynes mūsiškiai žais šeštadienį, balandžio 15 d., su Ukrainos rinktine.
Lietuvos komandai vadovaus NKL rungtyniaujančios Pasvalio „Pieno žvaigždžių” ekipos vyr. treneris Rimantas Ramonas. Pasak jo, didelių uždavinių komandai nekeliama, kadangi rinktinė į turnyrą vyksta ne stipriausios sudėties, o prieš pirmąsias varžybas turės tik vieną treniruotę. „Tokio aukšto lygio turnyras mums bus puikus išbandymas prieš liepos mėnesį Serbijoje ir Juodkalnijoje įvyksiantį Europos čempionatą. Kadangi nebus daugelio pagrindinės sudėties žaidėjų, savo galimybes pademonstruoti ir vertingos patirties įgyti galės kiti perspektyvūs krepšininkai,” – teigė R. Ramonas.
Anot komandos trenerio, grupėje teks susikauti su pajėgiais varžovais. Ambicinga Prancūzijos komanda – viena iš turnyro favoričių, su ja lietuviams teks susitikti ir Europos čempionate. Kaip visuomet stipri turėtų būti ir Australijos ekipa, apie kurios žaidimą turima mažai žinių.
Lietuvos komandą sudaro šalies sporto mokyklų auklėtiniai bei Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) pirmenybėse rungtyniaujantys žaidėjai: Laurynas Samėnas (Vilniaus KM, 191 cm), Vaidotas Jatulevičius (Biržų SM, 194), Mantas Suliakauskas (Marijampolės KM, 188 cm), Lukas Brazdauskis (Jonavos „Sporto klubas”, 201), Paulius Kleiza (Kauno „Žalgiris – A. Sabonio mokykla”, 194 cm), Darius Gvezdauskas (Kauno „KKM Albara Lagiva”, 188 cm), Rokas Uzas („Žalgiris – A. Sabonio mokykla”, 201 cm), Rokas Gricius (Šiaulių SM, 200 cm), Marius Valukonis (Marijampolės KM, 196 cm), Martynas Gecevičius (Š. Marčiulionio krepšinio akademija, 193 cm), Agnius Gurklys (Biržų SM, 202 cm), Vaidas Čepukaitis („Alytus”, 206 cm).
Be Lietuvos ekipos, šių metų turnyre dalyvaus Australija, JAV, Kanada, Kinija, Kroatija, Prancūzija, Graikija, Italija, Izraelis, Serbija ir Juodkalnija, Ispanija, Švedija, Ukraina, Vokietija ir praėjusio turnyro nugalėtoja Turkija.
Turnyras Manheime vyksta kas du metus nuo 1958 metų. Tai yra vienas didžiausių tarptautinių jaunimo krepšinio turnyrų pasaulyje, savo lygiu prilygstantis pasaulio čempionatui. Daugiausia kartų (net 10) turnyrą yra laimėjusi JAV komanda.