Kauno „Atletas” šį ketvirtadienį, kovo 23 dieną, 18 val. žais trečiąsias iš eilės rungtynes su labai pajėgiu varžovu. Kauno sporto halėje laikinosios sostinės komanda LKL čempionate susitiks su Šiaulių „Šiauliais”, užimančiais trečiąją vietą LKL ir ketvirtąją – SEB BBL turnyre. Bilietas į rungtynes kainuos 6 litus.
„Šiauliai” iškovojo įspūdinga pergalę prieš Latvijos čempioną Ventspilio „Ventspils” ekipą, tačiau vėliau netikėtai pralaimėjo Panevėžio „Panevėžio” komandai. O paskutiniajame mače šiauliečiai turėjo pripažinti LKL ir SEB BBL lyderio Kauno „Žalgirio” pranašumą, todėl į laikinąją sostinę krepšininkai atvyks nenusiteikę lengvam pasivaikščiojimui po aikštę.
Paskutiniąsias dvi varžybas „Lietuvos rytui” ir „Ventspils” ekipai pralaimėjusį Kauno „Atletą” pastaruoju metu persekioja krepšininkų traumos. Ilgu lygiaverčių žaidėjų suoleliu pasigirti negalinčiai komandai negali padėti net keli pagrindinės sudėties krepšininkai.
Dėl traumos jau keturias rungtynes praleido pagrindinis ekipos įžaidėjas Linas Juknevičius, dvi – gripu susirgęs rezultatyviausias ir vienas naudingiausių „Atleto” krepšininkų Nerijus Varnelis.
„Nežinau ar šie žaidėjai ketvirtadienį pasirodys aikštelėje, nes abu dar nėra atsigavę ir negali žaisti pilna jėga. Jei jie ir išbėgs į aikštę, dar negalės pademonstruoti visų savo galimybių.
Bus sunku, nes „Šiaulių” komanda yra labai gerai sukomplektuota. Manau, kad dabartinė ekipos sudėtis, kiek esu matęs, yra apskritai geriausia. Rungtyniauja daug krepšininkų pasiekusių sportinę brandą – Vaidas Pauliukėnas, Audrius Danusevičius, Eugenijus Vaškys, Darius Pakamanos. Jie yra tikrai gerai susižaidę, turi daug patirties. Treneris gali išnaudoti ilgą žaidėjų suolelį”, – komplimentų būsimam varžovui negailėjo G.Kručkauskas, pridūręs, kad „Atletui” varžybų tvarkaraštis yra labai nepalankus, kai per dvi dienas teko sužaisti dvi rungtynes su čempionato lyderiais.
Rungtynes su „Ventspils”, transliuotas per „Pūkas TV”, komentuoti padėjęs buvęs „Atleto” žaidėjas Vaidas Jurgilas, pritarė, kad komandai labai sunku kovoti su stipresniais varžovais, remiantis tik septyniais krepšininkais.
Paskutiniosiose trejose rungtynėse rezultatyvumu blykstelėjęs Julius Mykolaitis, vidutiniškai pelnęs po 14,6 taško, G.Kručkausko manymu, dar turėtų pagerinti pataikymo procentą ir geriau gintis.